Nuclear americano é No sangue de Isaiah Taylor, de 25 anos: seu bisavô trabalhou no projeto de Manhattan. Em 2023, Taylor, que abandonou o ensino médio para trabalhar em tecnologia, iniciou sua própria empresa nuclear, Valar Atomics. Atualmente, ele está desenvolvendo um pequeno reator de teste, nomeado em homenagem ao bisavô de Taylor. Mas a empresa diz que regulamentos excessivamente onerosos impostos pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC), o principal órgão regulador do país para reatores nucleares, forçou a Valar Atomics a desenvolver seu reator de teste no exterior.
No início de abril, o Valar Atomics, além de outra startup nuclear, a fissão profunda, bem como os estados da Flórida, Louisiana e o Legislativo Estadual do Arizona, assinaram um processo contra o NRC. O processo, originalmente arquivado em dezembro pelo Texas, Utah e Nuclear Company Last Energy, culpa o NRC por “tão restritivamente regulados[ing] A construção de novos reatores nucleares que raramente acontece. ”
Os EUA têm sido historicamente a potência global da energia nuclear, mas apenas três reatores ficaram on -line nos últimos 25 anos, todos atrasados e com orçamentos de balão. Enquanto isso, outros países, como a China e a Coréia do Sul, avançaram com a construção de reatores de todos os tamanhos. Alguns defensores nucleares dizem que o sistema de regulamentação dos EUA, que impõe requisitos complicados e cronogramas ultra longos em projetos, é principalmente o culpado por esse atraso-especialmente quando se trata de desenvolver novos designs para reatores menores-e que alguns reatores devem ser retirados da altura do NRC. Mas outros têm preocupações sobre possíveis tentativas de ignorar os regulamentos nucleares do país para projetos específicos.
O NRC tem sido criticado há muito tempo por seus tempos de permissão ultra-lenta, processos ineficientes e de volta e retrospectiva com empresas nucleares. “O relacionamento regulatório nos EUA foi descrito como legalista e adversário para a nuclear”, diz Nick Touran, um engenheiro nuclear licenciado que administra o site o que é a Nuclear. “Isso é meio americano. Em outros países, como a França e a China, os reguladores são mais cooperativos.”
O processo leva essas críticas um passo adiante, alegando que, ao regulamentar reatores menores, o NRC está interpretando mal uma peça crucial da legislação nuclear. Em 1954, o Congresso aprovou a Lei de Energia Atômica, que criou a regulação nuclear moderna nos EUA. Essa lei exigia regulamentações para instalações nucleares que usavam material nuclear “em quantidade que fosse significativa para a defesa e segurança comum” ou que a usam “da maneira que afeta a saúde e a segurança do público”.
“Adoraríamos que o NRC respeite a lei que foi escrita”, diz Taylor, que acredita que o reator em que sua empresa está trabalhando fora desse mandato. “O que faria por nós é permitir que a inovação aconteça novamente. A inovação é o que impulsiona a economia americana”.
“O NRC abordará o litígio, conforme necessário, em seus registros judiciais”, disse o porta -voz da agência Scott Burnell à Wired em um email.
Embora geralmente pensemos nos reatores nucleares como enormes usinas de energia, os reatores podem ser muito menores: modelos conhecidos como pequenos reatores modulares, ou SMRs, geralmente produzem um terço da energia de um reator maior, enquanto reatores ainda menores conhecidos como microrreativos são projetados pequenos o suficiente para serem transportados por semitrucha. Devido ao seu tamanho, esses reatores são inerentemente menos perigosos que seus grandes colegas. Simplesmente não há poder suficiente em um SMR para um colapso de três quilômetros de estilo da ilha.
