Os elefantes no San Diego Zoo Safari Park, em Escondido, Califórnia, formaram rapidamente um “círculo de alerta” para proteger seus jovens após o terremoto de magnitude 5,2 de segunda -feira.
Ken Bohn/San Diego Zoo Safari Park
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Ken Bohn/San Diego Zoo Safari Park
Quando um terremoto de magnitude de 5,2 atingiu o sul da Califórnia na segunda -feira, os humanos seguiram a broca usual: solte, tampe e segure.
Mas um rebanho de elefantes no San Diego Zoo Safari Park em Escondido, Califórnia. Tinha seu próprio plano – circundando e se juntam.
Imagens de segurança do parque mostram o momento claramente. Em um minuto, os elefantes estavam se aquecendo ao sol; No próximo, eles estavam reagindo quando o chão começou a tremer.
As três fêmeas adultas examinaram seus arredores e rapidamente se uniram, formando um círculo apertado em torno de dois bezerros de 7 anos chamados Zuli e Mkhaya, de acordo com a Aliança de Vida Selvagem do Zoo de San Diego.
Especialistas chamam esse comportamento de “círculo de alerta”, uma matriarca de resposta que elefantes exibe quando percebem uma ameaça.
“Os elefantes são altamente sociais, cuidam um do outro”, diz Joshua Plotnik, professor associado de psicologia no Hunter College, em Nova York, que estuda o comportamento do elefante.
Plotnik diz que esse instinto de proteger um ao outro está no centro do círculo de alerta, uma estratégia para se unir quando o perigo está próximo.
“Eles se juntam, os adultos do lado de fora voltados para fora, e então empurram os indivíduos mais jovens para o meio”, diz ele.
Os elefantes podem sentir as vibrações sísmicas através de seus pés e ouvidos, diz Plotnik, alertando -os sobre o perigo potencial. E os terremotos não são a única coisa que eles podem detectar: algo semelhante aconteceu durante o tsunami do Dia do Boxe de 2006 no sudeste da Ásia, lembra ele.
“Eu ouvi anedotas … de elefantes respondendo antes das grandes ondas de tsunami que chegavam às margens da Tailândia, por exemplo, de elefantes se retirando para um terreno mais alto com outros elefantes”.
Essas respostas rápidas e coordenadas revelam a natureza social complexa dos elefantes, diz Plotnik. Mas ele adverte que a sobrevivência dos elefantes no mundo de hoje exige mais do que apenas instinto; Ainda há muito que não entendemos sobre como eles interpretam ameaças.
Aprender mais, ele diz, é a chave para proteger esses animais ameaçados.
“Os elefantes asiáticos e africanos estão em perigo iminente de se extinguir, e é crucialmente importante que continuemos aprendendo mais sobre seu comportamento e cognição se vamos criar maneiras de protegê -los e conservá -los na natureza”, diz Plotnik.
