Hospital Estadual de Montana em Warm Springs, Montana é o único hospital psiquiátrico do estado para adultos. Os defensores da saúde mental dizem que é muito difícil comprometer alguém com o hospital, e os pacientes recebem alta muito cedo, sem um plano de tratamento a longo prazo-o que significa que eles geralmente acabam sem-teto novamente.
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Quando L conta a história de sua mãe – e como ela está presa em um ciclo repetitivo de crises de saúde mental e crises de falta de moradia – ela se refere a uma pilha grossa de papéis e anotações que se acumulou ao longo do caminho.
Passei mais de um ano tentando navegar no sistema de saúde mental de Montana, procurando quem poderia ajudar sua mãe a administrar seus sintomas e obter estabilidade suficiente para sair das ruas e entrar em um lar permanente.
Sua mãe, K, tem 65 anos e está sem -teto em Missoula, Montana nos últimos oito anos. Por causa do distúrbio esquizoafetivo, ela experimenta graves mudanças de humor e ilusões. Outro sintoma é a anosognósia, o que significa que ela não entende que tem uma condição de saúde mental e, por causa disso, muitas vezes recusa o tratamento.
Sua filha, L, pediu à NPR apenas para identificá -los por suas primeiras iniciais por causa do estigma da doença mental grave – e para proteger a capacidade de K de obter moradia.
No final de 2023, L arrancou sua vida no Colorado para voltar para casa para Missoula. Sua missão era ajudar sua mãe a recuperar os serviços de saúde mental e, eventualmente, encontrar um lugar para morar.
Missoula é uma cidade montanhosa e um destino para os entusiastas do ar livre. Mas as pessoas que vivem em suas ruas, como K, devem lidar com invernos frios e verão escaldante.
A mãe de K estava sobrevivendo, mas ela não estava tomando seus medicamentos psiquiátricos. Seus sintomas eram perturbadores demais para L levá -la para sua própria casa. L, filho único, diz que ainda tem trauma de crescer com a doença mental de sua mãe.
“É muito doloroso nas noites frias ter que não deixar alguém entrar porque isso se deteriorará toda a sua saúde e estabilidade mental”, disse L, engasgando com emoção. Seus dois cães pularam no sofá para confortá -la.
K costumava viver uma vida estável
Até 2017, K era relativamente estável. Ela estava alugando um apartamento no porão, disse L.
Mas em 2017 Montana cortou seu orçamento do Medicaid. Entre as mudanças, o financiamento para o gerenciamento de casos foi aproximadamente reduzido pela metade, de acordo com a KFF Health News.
K perdeu seus serviços de gerenciamento de casos. Ela não tinha mais alguém para ajudá -la a navegar pelo sistema de saúde e, crucialmente, garantir que ela permanecesse no caminho certo com medicamentos.
Então o apartamento de K foi vendido. Não havia ninguém que pudesse ajudá -la a encontrar um novo lugar para morar. Ela finalmente parou de tomar seus medicamentos e caiu em falta de moradia.
Enquanto ela morava nas ruas, a doença mental de K ficou fora de controle. Às vezes, ela ficava em abrigos, mas muitas vezes era expulsa por causa de seus sintomas e comportamentos. Quando tomou seus medicamentos prescritos, ela experimentou efeitos colaterais como incontinência – outra desqualificação de abrigos.
Quando K tentou encontrar pontos para dormir ao ar livre, os policiais de Missoula às vezes emitiam violações de invasão. Ela aterrissou na prisão local, salas de emergência do hospital e às vezes era enviada ao único hospital psiquiátrico financiado pelo estado de Montana.
Montana tem apenas um hospital psiquiátrico que pode estabilizar as pessoas
Esse ciclismo dentro e fora das instituições se tornou rotineiro, mas K nunca foi em nenhum lugar por tempo suficiente para controlar seus sintomas.
Com muita frequência, os montananos como K nunca recebem a ajuda de longo prazo de que precisam. Mas uma nova rodada de grandes gastos previstos para o sistema de saúde mental do estado pode oferecer alguma esperança.
Em 2023, os legisladores de Montana concordaram em investir US $ 300 milhões para reforçar seu sistema de saúde comportamental em dificuldades.
O esforço para mais financiamento ocorreu após vários choques para o sistema.
Em 2022, o único hospital psiquiátrico público do estado perdeu sua certificação federal, depois que vários pacientes morreram. Isso significava que o hospital não era mais elegível para pagamentos do Medicaid, prejudicando seu orçamento, pois continuava a lidar com a escassez de funcionários e a má administração.
Além disso, os provedores de saúde mental privados fecharam instalações e encerraram serviços, citando os cortes do Medicaid de 2017 e as pressões financeiras decorrentes da pandemia.
As salas de emergência locais e a aplicação da lei viram os efeitos. Pessoas com doenças mentais que foram presas passavam meses presas em prisões locais porque estavam doentes demais para serem julgadas.
O Hospital Psiquiátrico agora está tentando recuperar o financiamento federal, e os legisladores estão pressionando um projeto de lei que lhes permitiria visitar a instalação problemática.
Quanto ao investimento de US $ 300 milhões, o dinheiro está sendo desembolsado ao longo de vários anos, seguindo recomendações de uma comissão especial. O governador de Montana, Greg Gianforte, encaminhou recentemente 10 dessas recomendações ao Legislativo, que decidirão quais idéias são financiadas.
Quando não há para onde enviar os pacientes mais difíceis
Quando L voltou para Montana, ela rapidamente viu as lacunas em serviços para pessoas como sua mãe. Enquanto procurava ajuda, ela conheceu a assistente social Theresa Williams.
Williams lidera a equipe de intervenção de crise do Condado de Missoula, que assume casos difíceis como a de K.
“Estamos conversando anos, anos e anos desse indivíduo em particular, caindo nas rachaduras da nossa comunidade”, disse Williams.
No caso de K, ela precisa de moradias para ter qualquer esperança de estabilidade mental a longo prazo, disse Williams.
Trabalhando com L, Williams começou a coordenar com provedores de saúde mental, funcionários do condado, hospital local, autoridade e outros.
Eles tiveram algum sucesso: K recuperou os serviços de gerenciamento de casos. Mas ela ainda recusou seus medicamentos e continuou a ser expulsa dos abrigos para sem -teto de Missoula.
Williams recomendou que K fosse admitido no Hospital Psiquiátrico do Estado, onde ela poderia ser involuntariamente medicada.
Williams ainda preocupou que o hospital fosse um “band-aid” porque ainda não havia caminho claro depois para a habitação para K, a fim de quebrar o “ciclo de crise”. Ainda assim, a estadia do hospital de K comprou um pouco de tempo para encontrar um teto e quatro paredes para K.
Mais serviços para pessoas em crise no horizonte
A situação de K revela por que Montana precisa reforçar os gastos em todo o estado, e não apenas no hospital psiquiátrico, dizem os defensores da saúde mental.
Alguns dos fundos estaduais já estão fluindo para as comunidades locais, que reabrirão instalações de crise e casas de grupo, e reforçarão as equipes de crise móvel, entre outras correções de curto prazo.
“Espero que vira a esquina”, disse o senador republicano do estado de Montana, John Esp, membro da comissão. “Pelo menos reconhecemos todo o estado que aquelas pessoas que lidam com doenças mentais graves precisam de tratamento, precisam de apoio da comunidade, essas famílias precisam de apoio”.
Eu esperava que K estabilizasse depois que ela chegasse ao hospital estadual, mas os funcionários do hospital lhe deram a medicação errada. Ela voltou a ficar sem teto.
Trabalhadores de alcance sem -teto, e sua filha L, passaram meses tentando convencer K a tomar seus medicamentos. Eventualmente, ela concordou. Desde então, K conseguiu passar a noite no abrigo para sem-teto com mais frequência, o que significa que ela tem menos desentendimentos com a polícia e menos viagens ao pronto-socorro.
“Minha mãe tem algum tipo de vida de volta”, disse L.
Mas a moradia permanente permanece ilusória, e eu sei que sua mãe poderia descer novamente sem um lugar estável para morar.
Investimentos estaduais podem não ser suficientes sem moradia
Os advogados estão assistindo aos legisladores estaduais para ver se eles aprovarão a próxima rodada de reformas recomendadas pela Comissão. Algumas dessas reformas exigirão financiamento adicional a longo prazo.
Até agora, a maioria republicana no Legislativo de Montana aprovou a construção de uma nova “instalação de afastamento” que abrigará e tratará os pacientes que receberam alta do Hospital Estadual de Montana. São pacientes que são estáveis, mas ainda não estão bem o suficiente para retornar às suas comunidades.
Os legisladores também apóiam o financiamento para novas instalações de assistência à crise que estarão abertas 24 horas por dia.
O advogado do condado de Missoula, Matt Jennings, testemunha sobre a legislação para reformar o sistema de saúde mental de Montana. Jennings defendeu mais serviços que desviariam as pessoas da prisão local se estivessem doentes mentais demais para ser julgado. Jennings também quer mais financiamento para moradias de apoio para impedir que pessoas como K andem de bicicleta entre hospitais, prisões e ruas.
Rádio Pública Shaylee Ragar/Montana
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Essas reformas locais podem ajudar pessoas como K quando estão passando por uma crise psiquiátrica aguda. Mas a falta de acesso à moradia ainda pode ser uma barreira à sua estabilidade e recuperação a longo prazo.
“Essas pessoas saem de um ambiente hospitalar, saem de uma instalação de redução e voltam a uma situação sem-teto aqui em Missoula, Billings ou em outro lugar do estado-e então o ciclo se repete porque não há um plano de longo prazo”, disse o advogado do condado de Missoula, Matt Jennings.
O estado já reservou quase US $ 16 milhões para abrir mais casas de grupo, adicionando cerca de 400 camas estimadas. No entanto, apenas algumas dessas camas serão designadas para adultos com doença mental grave.
Congregação de configurações, como casas de grupo, não trabalham para cada paciente, acrescentou Jennings.
Os estados lutam para equilibrar necessidades de curto e longo prazo
Somente no Condado de Missoula, há pelo menos 100 pessoas como K que são pegas no ciclo de crise, de acordo com Jennings. Montana terá que encontrar mais maneiras de abrigar pessoas com doenças mentais graves, disse ele.
“Se você apenas conseguir uma habitação estável, pode assistir como a saúde mental deles, os benefícios sobem da noite para o dia”, disse Ben Miller, um psicólogo e professor que estuda reforma sistêmica de saúde mental.
Os formuladores de políticas em Montana e em outros estados às vezes concentram o financiamento da saúde mental em serviços de crise de curto prazo, em vez de coisas que podem fornecer estabilidade a longo prazo, como moradia, disse Miller.
Mas ele reconhece que é difícil alcançar um equilíbrio entre cuidados com crises e soluções de longo prazo.
“Nossas comunidades estão sofrendo porque não estamos indo muito bem”, disse ele.
Eu não acompanha de perto o processo de reforma, mas algumas das recomendações lhe dão esperança.
Mas ela sabe que, enquanto a habitação permanente continuar iludindo K, ela permanece vulnerável.
Recentemente, K concordou em ingressar em algumas listas de espera, para aberturas em casas de grupo e instalações de vida assistida. Se uma cama se abrir, espero que sua mãe concorde em aceitá -la.
Toda a experiência corroeu sua própria saúde mental, disse L. Recentemente, ela se mudou do estado.
“Sempre a ajudarei a seguir em frente, mas também tenho que me colocar em primeiro lugar, porque não tenho mais ninguém fazendo isso”, eu disse, limpando as lágrimas dos olhos dela.
Esta história vem da parceria de relatórios de saúde da NPR com Rádio Pública de Montana e KFF Health News.
