Francis Davis aceita o prêmio Grammy de Melhores Notas de Álbum por seu trabalho em Miles Davis ‘ Tipo de azul: edição do colecionador do 50º aniversário em 2009.
Kevin Winter/Getty Images
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Francis Davis, um crítico cultural articulado e com olhos de gimlet que alcançou uma estatura eminente no jazz, morreu na segunda-feira em sua casa na Filadélfia. Ele tinha 78 anos.
Sua esposa, Terry Gross, produtora co-executiva e apresentadora de ar fresco, confirmou sua morte à música da NPR. Davis estava sob os cuidados do Home Hospice desde o outono passado, vivendo com enfisema e doença de Parkinson.
Davis realizou um post influente em A voz da vila, herdando sua principal coluna de jazz de Gary Giddins em 2004. Dois anos depois, ele iniciou uma pesquisa de críticos de jazz no final do ano no Voz. 2013 para 2020; Nos anos seguintes, teve um lar na Artsfuse. Onde quer que ele tenha pousado, a pesquisa de Francis Davis Jazz Critics, como se tornou conhecida, sempre gesticulou em direção a uma noção de consenso, destacando sua posição como líder entre seus colegas.
Por décadas, Davis foi um editor contribuinte para O Atlântico, Definindo sua cobertura de jazz. “O estado de visão de Francis era tão amplo: ele perfilou John Zorn e Benny Carter no mesmo ano, e ambas as peças são igualmente nítidas”, disse ao NPR David A. Graham, atual escritor da revista da NPR. “Sempre fico impressionado com a facilidade com que ele viu através dos modismos – desde a fusão da fusão dos anos 70 até o olhar para trás dos jovens leões – enquanto transmitia para os leitores casuais que tornaram o melhor jazz tão bom”.
Durante seu longo mandato com O Atlântico, Davis fez muito dos relatórios e redação que forneceram suas coleções de redação. Um deles, Jazz e seus descontentamentos: um leitor de Francis Davis, A partir de 2004, abre com seus conselhos irônicos sobre o Courting Book Publishers: “Promise a eles um álbum conceitual e dê a eles seus maiores sucessos”.
Mas Davis carimbou cada um de seus livros com rigor editorial criterioso, junto com amplo talento literário. Em 1990, revisando sua coleção Outcat: compositores de jazz, instrumentistas e cantores, o Washington Post O crítico de livros Jonathan Yardley atendeu a Davis como “um observador simpático das complexidades da vida artística”, acrescentando que “ele é um crítico sensível, conhecedor, perspicaz e imaginativo, e mesmo quando está sendo um prazer ler”.
Mais do que muitos de seus contemporâneos, Davis olhou além da estrutura dada de qualquer assunto musical, interessado em considerar o contexto, cultural e comercial. Suas anotações para a reedição de 2009 Miles Davis Tipo de azul: edição do colecionador do 50º aniversário Forneça um caso em questão. “Em termos de onde cai na história do jazz, Tipo de azul é comemorado por ser o álbum que popularizou a improvisação nos modos – ou seja, improvisar no mais escolar e severo das escalas como uma alternativa ao denso matchs de alterações de acordes de Bebop “, escreveu Davis.” Mas isso dificilmente explica o retenção do álbum em três gerações sucessivas de ouvintes, a maioria dos quais provavelmente não saberia um modo de um Mercedes Ben. “
Ele ganhou um prêmio Grammy por essas notas do álbum. Ele também recebeu uma bolsa de estudos Guggenheim em 1993 e uma bolsa Pew em 1994. Ele recebeu o ASCAP Deems Taylor Award em inúmeras ocasiões, incluindo um reconhecimento especial por sua coleção de redação de 2001 Como jovem: jazz, pop, juventude e meia idade.
Francis John Davis nasceu na Filadélfia em 30 de agosto de 1946. Sua mãe, a ex -Dorothy McCartney, trabalhou como balconista; Ele nunca conheceu seu pai. “Eu penso em mim mesmo como um bebê de guerra, de certa forma”, disse ele em um 2001 entrevista Com Joe Maita, para a revista on -line Jerry Jazz Musician. “Eu cresci em uma casa onde minha mãe havia perdido o irmão na Segunda Guerra Mundial. Sou o nome dela. Tivemos minha avó na casa também.”
Quando adolescente, Davis lembrou na mesma entrevista, ele conseguiu um emprego de meio período em uma filial da Biblioteca Free da Filadélfia. Lá, ele se entregou à paixão por livros e foi impressionado especialmente por uma coleção Norman Mailer de 1959, Anúncios para mim. “Foi a primeira vez que li qualquer pessoa que escrevesse por escrito”, disse Davis. “Ele falava sobre escolhas de palavras e como ele havia mudado uma palavra para outra. Também era um livro que dava uma sensação de escrita como uma atividade intensamente masculina”.
Davis frequentou a Temple University de 1964 a 1969. Ele estava lá para o desempenho do saxofonista John Coltrane em 66, lançado quase meio século depois Oferta: Live na Temple University. “As paradas começaram 15 minutos ou mais na primeira música da noite”, escreveu Davis mais tarde sobre o concerto, um profundo mergulho na expressão de vanguarda. “O que foi chocante sobre o êxodo foi que esses eram viciados em coltrano presumivelmente destemidos pela turbulência e complexidade de sua música até aquele momento, mas sofrendo com o que estavam ouvindo agora”.
Ele próprio estava longe de ser atingido; No final do show, ele estava de pé aplaudindo. Mais tarde, ele se lembrava disso como um momento que o inspirou a se tornar um crítico de música, embora demorasse um pouco. Enquanto isso, ele trabalhou em lojas de discos – incluindo um ramo de Booth, no campus da Universidade da Pensilvânia. Ele era gerente daquela loja no final da década de 1970, quando Terry Gross, um anfitrião promissor da Whyy, começou a parar.
“Estava perto da estação de rádio, talvez a 10 quarteirões de distância”, diz Gross sobre o estande de escuta, onde conhecia um colega. “It was easy to walk over when I needed a record. I had a three-hour show five days a week, so I needed to fill time: I needed film critics and art critics and music critics. I asked him if he would consider doing a piece on spec where he would choose an out-of-print jazz recording that no one had access to, and play excerpts of the album and talk about why it mattered — in terms of the musician, the composition, but also in the context of the jazz and O mundo da cultura popular.
Enquanto trabalhavam juntos, Gross e Davis formaram uma amizade que floresceu em algo mais. “Nosso primeiro encontro, por assim dizer, foi um concerto de Abdullah Ibrahim em West Philly; tenho certeza de que foi na Igreja de Santa Maria”, lembra Gross. “Então fomos ouvir Jonathan Richman e os amantes modernos, e então fomos ouvir Lou Reed. E até então, o acordo foi selado”. Davis e Gross se tornaram um casal em 1978. Eles se casaram em 1994.
Davis cobriu o jazz para o Philadelphia Inquirer De 1978 a 1983. E quando o ar fresco com Terry Gross ficou nacional em 1987, Davis foi seu primeiro crítico de jazz. Dentro de um ano, ele decidiu que o rádio não era seu meio natural; Para seu substituto, ele recomendou Kevin Whitehead, cujas críticas ele havia lido Cadência revista. (No ano passado, Whitehead deixou o cargo após mais de 35 anos com o show.) “Foi uma sugestão perfeita”, diz Gross sobre a transferência. “Kevin também tem esse tipo de som cozido no ar. A sensibilidade de Francis foi tão moldada pelo filme noir e ficção de detetive fervida. Tudo realmente fazia sentido”.
O interesse de Davis em cinema, literatura e música popular resultou em uma variedade de artigos fora de seu alcance de jazz. Sua amizade com o lendário crítico de cinema Pauline Kael resultou em um livro com um título auto-explicativo: Afterglow: uma última conversa com Pauline Kael. (Escrevendo em Salon, Allen Barra o descreveu como “um pequeno livro importante que serve como história oral e memórias”.
Quanto a uma última conversa com Francis Davis, ele forneceu um, de maneira a falar, como O ensaio principal Para a 19ª pesquisa anual de Francis Davis Jazz Critics. Divulgando detalhes sobre sua luta de saúde em andamento, em um tom caracteristicamente sardônico, ele também expressa alguns sentimentos triste pelo chamado ao qual ele havia dedicado uma carreira distinta. “Talvez eu tenha sido o último a saber que as críticas sobreviveram à sua utilidade no que diz respeito à indústria de artes e entretenimento”, escreve ele. “Ou talvez apenas eu tenha sobrevivido ao meu.”
