Como resultado, a missão da Crew 9 foi lançada em setembro com apenas dois astronautas. Wilmore e Williams se juntaram a essa equipe para um incremento completo de seis meses na estação espacial.
Stich disse que a NASA tomou essa decisão com base nos horários de voo para a estação espacial e nas necessidades do laboratório de órbita. Também permitiu tempo para enviar roupas espaciais SpaceX para o par de astronautas e produzir revestimentos de assento que tornariam sua aterrissagem na água, sob pára -quedas, segura.
“Quando estabelecemos tudo isso, a melhor opção foi realmente a que estamos embarcando agora”, disse Stich. “E assim fizemos a tripulação 9, pilotando os dois assentos vazios, pilotando um terno para Butch para cima e também certificando -se de que os assentos fossem adequados para os antropometrics de Butch e o Suni, para devolvê -los com segurança.”
Então, sim, a SpaceX tem trabalhado com a NASA para apresentar opções, incluindo a possibilidade de um retorno no outono passado. No entanto, essas discussões estavam sendo realizadas dentro dos níveis do programa e seus líderes: Stich for Commercial Crew e Dana Weigel para a Estação Espacial Internacional.
“Dana e eu trabalhamos para tomar uma decisão que funcionou para o programa de tripulação comercial e a estação espacial”, disse Stich. “E então, Ken (Bowersox), todos nós, tivemos o processo de revisão de prontidão para voos com você, e o administrador da NASA também ouviu. Então, tínhamos uma recomendação para a agência e que estava no processo que normalmente usamos”.
Bowersox confirmou que a decisão foi tomada no nível programático.
“É assim que nossas decisões funcionam”, disse Bowersox. “Os programas funcionam com o que faz mais sentido para eles, programaticamente, tecnicamente. Vamos pesar no nível da sede e, nesse caso, pensamos que o plano que criamos fazia muito sentido”.
Durante a teleconferência, foi perguntado ao vice -presidente da SpaceX, Bill Gerstenmaier, diretamente a que oferta Musk estava se referindo quando mencionou o governo Biden. Ele não forneceu uma resposta substantiva.
Musk afirma que fez uma oferta diretamente a altos funcionários do governo Biden. Não temos como verificar isso, mas parece claro que o governo Biden nunca comunicou essa oferta a funcionários de nível inferior da NASA, que tomaram sua decisão por razões técnicas e não políticas.
“Acho que você sabe que trabalhamos para a NASA, e trabalhamos com a NASA cooperativamente para fazer o que pensamos ser a coisa certa”, respondeu o oficial da SpaceX, Gerstenmaier. “Você sabe, estávamos dispostos a apoiar de qualquer maneira que eles pensassem que era a maneira certa de apoiar. Eles tiveram a opção que você ouviu hoje descrito por eles, e estamos apoiando essa opção”.
Trump disse à NASA para acelerar o retorno de Butch e Suni?
No final do ano passado, a missão da Crew 9 deveria retornar em meados de fevereiro. No entanto, houve um problema de bateria com uma nova espaçonave de dragão que seria usada para voar em órbita. Como resultado, a NASA anunciou em 17 de dezembro que o retorno da tripulação foi adiado no final de março ou início de abril.
Então, em 11 de fevereiro, a NASA anunciou que o lançamento da tripulação 10 estava sendo apresentado para 12 de março. Isso foi algumas semanas antes do planejado, e foi possível porque a NASA e a SpaceX decidiram trocar as cápsulas de dragão, usando um veículo anteriormente voado – Crew Dragon Resistência– Para a equipe 10.
Então, essa mudança para acelerar o retorno de Wilmore e Williams foi politicamente orientado?
A decisão de trocar Resistência foi feito no final de janeiro, disse Stich, e isso permitiu que a data de lançamento fosse avançada. Questionado se a pressão política era um motivo, Stich disse que não era. “Foi realmente motivado por muitos outros fatores, e estávamos olhando para isso antes que algumas dessas declarações fossem feitas pelo presidente e pelo Sr. Musk”, disse ele.
Bowersox acrescentou que isso estava correto, mas também disse que a NASA apreciava o interesse do presidente no programa espacial.
“Posso verificar se Steve está falando sobre como precisarmos fazer malabarismos com os vôos e trocar de cápsula um bom mês antes de haver alguma discussão fora da NASA, mas o interesse do presidente com certeza acrescentou energia à conversa”, disse Bowersox.
Esta história apareceu originalmente em ARS Technica.
