Como parte da iniciativa de vozes militares do StoryCorps, ouvimos o especialista Henry Smithers, que estava entre os milhões de militares e mulheres americanas enviadas para o Vietnã durante o conflito.
(Sombite de música)
Scott Simon, anfitrião:
Tempo agora para a iniciativa de vozes militares da StoryCorps, gravando e compartilhando as histórias de membros do serviço e suas famílias. Hoje marca o 60º aniversário das primeiras tropas de combate dos EUA que chegam ao Vietnã. Milhões de militares e mulheres americanos fariam turnos de serviço lá, incluindo o especialista do Exército Henry Smithers.
Henry Smithers: Não é um dia que eu não penso nisso de uma maneira ou de outra. Mesmo até agora, isso passa pela minha mente.
Simon: Sua filha, Roxann, o trouxe para StoryCorps. Foi a primeira vez que ele falou com ela sobre suas experiências.
Roxann Smithers: Onde você estava estacionado quando foi para o Vietnã?
H Smithers: Da Nang. E nesse ponto, tínhamos cerca de 350, 400.000 soldados lá. Você olha para o mar de homens em verde e os mais velhos contando histórias, exageros. Os mais jovens assustados como você são. Mas então voamos para Quang Tri. Era 6 milhas do Vietnã do Norte e começamos a pegar fogo. E agora sua realidade se instala. Você está aqui, sabe? Você vai ter que lidar com isso. E há muito barulho. Tremendo. Eu nunca ouvi tanto barulho. Mas depois de um tempo, torna -se uma norma. Você se acostuma. Mas foi um momento difícil – principalmente porque você pensa em casa e não se lembra de nada de casa em casa. Tudo está bom. A comida é boa. As pessoas são boas.
E o ano passou relativamente rápido. Mas nos últimos três meses, porque perto do final do seu passeio, você começa a sentir que não vai conseguir. As coisas vão dar errado, porque você já viu muitas coisas acontecerem antes.
R Smithers: Como foi voltar para casa?
H Smithers: Por um lado, estava tão quieto. Você se acostuma a helicópteros e bombardeiros. E então, quando você chega em casa, é, tipo, tão quieto. Então, qualquer barulho, você sabe, isso o assustaria. E uma vez, eu estava dirigindo e o policial parou atrás de mim. Ele queria saber por que eu estava indo tão devagar. E eu estava apenas nervoso, você sabe.
R Smithers: Então, o que você acabou fazendo por uma carreira?
H Smithers: dirigindo caminhões.
R Smithers: O que você gostou?
H Smithers: Estar basicamente sozinho. Havia muitos veterinários do Vietnã dirigindo. Eu acho que isso os ajudou, você sabe. Mas 33 anos quase constantemente se movendo. Eu sei que vocês se perguntam por que eu me sentei e assisti TV o dia todo. Apenas – é uma paz em poder ficar quieto, não se preocupar com o próximo nível. Eu gosto de ficar quieto, apenas sendo calmo.
R Smithers: Se você pudesse pensar em um, você sabe, lição realmente importante que sente que aprendeu em sua vida, o que seria?
H Smithers: Paciência. Não é tão ruim quanto parece. E você perceberá – veja o quadro geral mais tarde. Eu acho que a maioria das pessoas, quando você envelhece, perceberá essa lição – que não há motivo real para ficar com muita pressa, porque quando você for mais velho, o tempo diminui você. A maior parte da sua vida está no seu espelho retrovisor. Então, apenas desacelere.
(Sombite de música)
Simon: O especialista do Exército Henry Smithers e sua filha, Roxann Smithers, para StoryCorps em Atlanta. Após esta entrevista, ela levou o pai para visitar o Memorial dos Veteranos do Vietnã pela primeira vez – algo que ele nunca se sentiu pronto para fazer antes. A entrevista deles é arquivada na Biblioteca do Congresso.
(Sombite de música)
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