Existem algumas vistas deslumbrantes por aí, como hotéis que permitem ver o horizonte e resorts da cidade de Nova York com vistas deslumbrantes ou oceânicas. Mas existem poucos lugares com vista tão absurdamente legal quanto a estação espacial internacional. Na quarta-feira, o astronauta Don Pettit-que também é um fotógrafo notável e inventor da xícara de café Zero-G-fez um lindo vídeo de lapso de tempo da ISS enquanto voava sobre uma aurora.
O vídeo, visível em X, tem cerca de 50 segundos de duração. Mostra a ISS orbitando em torno da Terra. É uma foto legal por si só, mas em torno da marca de 27 segundos, a Aurora começa a aparecer da esquerda. Alguns segundos depois, os espectadores são recebidos com o que parece ser uma névoa de serpentear e fluir, cobrindo parte da terra.
Então, a terra está inundada de um brilho verde que parece algo fora de um filme ou um videogame. Tão rapidamente quanto a aurora aparece, deixa a vista da câmera e o ponto de vista é esticado de volta ao espaço.
Apesar de sua aparência enevoada, o Aurora Boreal é tudo menos isso. O efeito brilhante é causado por uma interação entre os ventos solares do sol e o campo magnético da Terra. Essas interações geralmente acontecem quando o sol emite ejeções de massa coronal, que ejetaram massivamente o plasma no campo magnético da Terra.
Com o sol no seu máximo solar e em meio à temporada de Aurora, pode ser apenas uma questão de tempo até que as luzes verdes se estendam para os EUA, como vimos no ano passado.
Movendo para trás pelo espaço
Pettit foi capaz de obter o vídeo com lapso de tempo porque a ISS está voando para trás. Normalmente não faz isso, mas a estação espacial esperava companhia. Na terça-feira, a sonda Soyuz MS-27 foi lançada com o astronauta da NASA Jonny Kim e os cosmonautas russos Sergey Ryzhikov e Alexey Zubritsky, com o destino final sendo o ISS. Virar toda a estação espacial 180 graus ajudou a facilitar a manobra de ancoragem, que foi concluída com sucesso 3 horas após o lançamento.
Além de lançar 180 graus, a ISS também reduz intencionalmente sua altitude, como sugerido por Pettit em seu tweet quando ele disse “mudanças de altitude, mudanças na latitude”. Embora essa não seja uma manobra que o ISS realiza com frequência, ele é realizado praticamente toda vez que uma espaçonave de soyuz é lançada no ISS. Com a ligeira queda de altitude (geralmente em torno de um quilômetro) e a reorientação, ela permite que a soyuz atracasse apenas algumas horas após o lançamento, em vez de mais tempo como outra espaçonave.
